Fire generationer i familien: Når tradition møder teknologi
Thürmer Tools fra Gilleleje er gået fra at have innovative produkter på verdensudstillingen i Paris 1900 til at sælge værktøj på verdensmarkederne i 2023. Familievirksomheden har været i familien Thürmer i fire generationer, og i de sidste 125 år har værktøjsfabrikanten overlevet to verdenskrige og to frasalg.
I dag sidder Erick Thürmer i direktørstolen for en virksomhed, der bliver ved med at innovere. I denne artikel fortæller han historien om, hvordan familievirksomheden har skabt vækst i generationer, om engagementet i lokalsamfundet og virksomhedens grønne omstilling.
Thürmer Tools er en førende producent af gevindværktøj til offshore og international industri, med en historie der strækker sig over 125 år. Thürmer Tools blev grundlagt af Fritz C. Thürmer, der revolutionerede gevindproduktionen med sin patenterede skærebakke i 1897. Det revolutionerede produktionen af det udvendige gevind. Virksomheden voksede derfor hurtigt og blev en dominerende producent i Europa. Fire generationer senere er den familieejede virksomhed med ekspertise i spåntagne værktøjer fortsat en innovator, der lagerfører mere end 12.000 varenumre.
Erick Thürmer, der repræsenterer 4. generation i den familieejede virksomhed, genstartede produktionen i Hvidovre/Gilleleje i 2015, og har drevet virksomheden ind i en ny æra med udvikling af 3D printede værktøjer og sikret en forskningsbevilling på 1,6 million euro i 2017 i samarbejde med sin hustru, Ingeborg Rosenvinge. Virksomheden har i dag hovedsæde i Gilleleje, hvor Thürmer Tools har et stort lokalt engagement.
Thürmer Tools er en af Danmarks familieejede virksomheder, som er mere end 100 år gammel.
Fra verdensudstillingen til levering i hele verden
Thürmer Tools er en stolt dansk virksomhed, der har været en del af den industrielle scene siden 1898. Det startede, da Fritz C. Thürmer i 1897 fik patent på den firkantede skærebakke, som revolutionerede gevindproduktionen. For de uindviede kan det lyde som en ubetydelig opfindelse – men det er langt fra tilfældet. Det forandrede hele værktøjsmarkedet. Faktisk var skærebakken så innovativ, at Fritz Thürmer og Thürmer Tools blev inviteret til verdensudstillingen i Paris i 1900 for at vise produkterne og teknikken frem. Siden da tog det fart, og virksomheden voksede.
I dag, 123 år efter verdensudstillingen, står fjerde generation i spidsen for Thürmer Tools, der leverer produkter til hele verden. Erick Thürmer har konsolideret og moderniseret den traditionsrige familievirksomhed, der er internationalt anerkendt for sine kvalitetsprodukter. Når han kigger tilbage på familievirksomhedens historie, bliver den hurtigt koblet op på de store udviklinger i samfundet:
Jeg kan ikke lade være med at tænke på, at virksomheden teknisk set var 20 år gammel, da kvinder fik stemmeret. Det er jo en helt vildt interessant udvikling, når man tænker på, at vi nu er en mangfoldig arbejdsplads, der arbejder målrettet på vores ESG-mål. Men det er ikke nyt for os – det ligger i virksomhedens DNA, at vi gerne vil gøre noget godt for samfundet.
Her kan du se de væsentligste nedslag i Thürmer Tools lange historie.
1864 - Fritz C. Thürmer bliver født i Larvik, Norge.
1897 - Fritz patenterer den firkantede skærebakke, som revolutionerer gevindproduktionen.
1898 - Fritz etablerer Thürmer & Co.
1900 - Thürmer & Co. udstiller på verdensudstillingen i Paris.
1933 - Eric Thürmer bliver medindehaver og senere direktør for Thürmer & Co. Bjørn Thürmer bliver direktør for gevindfabrikken Greenfield Tap and Die i USA.
1942 - Fritz C. Thürmer dør (1. generation). Bjørn Thürmer bliver teknisk direktør for forskellige Thürmer-fabrikker.
1950 (medio) - Bjørn Thürmer dør (2. generation).
1960 - Eric Thürmer dør (2. generation).
1973-1977 - Bjørn Thürmer (Eric Thürmer's søn, 3. generation) køber de resterende aktier i Thürmer & Co og moderniserer Thürmer Tools.
1979 - Bjørn Thürmer opkøber virksomheden Bilstein.
1985 - Thürmer koncernen opkøbt af Kaj Melchior, men gevinddelen genkøbes af Bjørn Thürmer kort tid efter.
1991 - Thürmer Tools sælges til Apotekernes Pensionskasse.
2003 - Bjørn Thürmer og sønnen Erick Thürmer (4. generation) køber Thürmer Tools tilbage.
2005 - Bjørn og Erick Thürmer køber CLOU (HF. Jensen) fabrik i Søborg
2012 - Erick Thürmer påbegynder patentering af 3D-printede værktøjer.
2015 - Erick Thürmer genstarter produktionen i Hvidovre.
2017 - Thürmer Tools modtager EUR 1,6 mio. i forskningsbevilling til udvikling af 3D printede værktøjer.
2018 - Erick Thürmer flytter hovedkontor og centrallager til Gilleleje.
The Great Depression og et brev fra Montgomery
Thürmer Tools vokser gennem 1910’erne og 1920’erne. Under den store depression træder næste generation ind i familievirksomheden, da Fritz søn, Bjørn, bliver direktør for gevindfabrikken Greenfield Tap and Die i USA. Det er en vanskelig tid. Under den store depression var arbejdsløsheden over 30%, og der var alenlange køer ved fabrikken på Roskildevej, hvor arbejdsløse tilbød deres hjælp. Nogle af dem arbejdede kun for et dagligt måltid. Fritz Thürmer etablerede derfor sin egen julehjælp, der skulle sikre, at familierne i lokalområdet fik et godt måltid mad hen over julen. Han sikrede ligeledes, at kvinderne fik udbetalt lønnen, så mændene ikke drak den væk:
Alkoholisme var meget udbredt efter den store depression. Derfor gjorde min farfar det, at han udbetalte lønnen til kvinderne hver 14. dag, så familierne kunne klare sig. Det var et vigtigt samfundsansvar!
Under 2. verdenskrig tog Thürmer Tools betydelige skridt for at sikre, at virksomheden ikke faldt i hænderne på tyskerne. Nazisterne kunne have brugt Thürmer Tools patenter i krigen. Det ville familien selvfølgelig gerne undgå. Derfor foregav de at producere gaslamper og vognfjedre, hvilket førte til oprettelsen af et falsk showroom på Roskildevej. Her udstillede de lamper fra England og fjedre fra Belgien. Det var et forsøg på at vildlede tyskerne. Afledning virkede, førte tyskerne på vildspor og sikrede, at nazisterne ikke fik adgang til Thürmer Tools patenter. Indsatsen var så betydningsfuld, at Montgomery, den verdenskendte britiske general, sendte et takkebrev til Thürmer Tools. Heri takkede han den familieejede virksomhed for arbejdet med at undgå at falde i tyskernes hænder. Brevet er stadig en del af virksomhedens arkiv.
”Thürmer Tools har værktøjerne til at genopbygge vores land”
Efter 2. verdenskrig voksede Thürmer Tools sig endnu større, da der var op imod 1250 ansatte og fabrikker i både Danmark, England og Connecticut, USA. Eric, der var anden generation, udviklede familieforetagendet – og han ønskede at hjælpe til med genopbygningen efter krigen. Han tog sin syvårige søn, der også hed Bjørn, med på en rejse til Daimler-fabrikken, der er kendt for at producere Mercedes. Thürmer Tools har faktisk en tæt forbindelse til bilbranchen den dag i dag. Det er nemlig det eneste firma i verden, der lagerfører værktøjet til de gamle (engelske) sportsvogne Rolls Royce og Aston Martin. Men efter 2. verdenskrig var det ikke dét, der fyldte på turen gennem det sønderbombede Tyskland.
Der sagde Gottlieb Daimler blandt andet, at ”Thürmer Tools har værktøjerne til at genopbygge dette land”. Det vakte stolthed og en følelse af pligt: Selvfølgelig skulle Thürmer Tools også hjælpe til i den henseende. Desværre blev Eric syg kort efter de vendte hjem – og derfor var virksomheden ud af familiens lederskab, indtil Bjørn blev gammel nok til at overtage den:
Den tidligere direktør for Teknologisk Institut (DTU) finder min far på lageret under et bestyrelsesmøde, og spørger ham, hvad han laver nede på lageret. Og min far siger, at jamen, de vil ikke have mig oven på. Og så siger professoren, »nå, det er jo lidt specielt, når du er hovedaktionær. Du kan jo bare vælge at fyre bestyrelsen, hvis de ikke vil give dig et job.« Og så går han gudhjælpemig ind som 22-årig og fyrer hele ledelsen og hele bestyrelsen i en virksomhed med 800 ansatte. Det var jo helt ufatteligt. Og han har endda en bøde, for at han satte sig selv både som direktør og bestyrelsesformand, hvilket man selvfølgelig ikke må. Men han robotiserede og professionaliserede virksomheden, og det var virkelig afgørende for den videre vækst.
Bjørn Thürmer fyrede altså bestyrelsen, og i midten af 1970’erne opkøber han de resterende aktier af Thürmer Tools, så virksomheden igen er 100 % i familien Thürmers ejerskab. Men det varede ikke længe.
I 1985 blev Thürmer Tools opkøbt, og for første gang nogensinde var virksomheden helt ude af familiens hænder. Forretningsmanden Kaj Melchior købte primært Thürmer Tools for at få adgang til de grunde, fabrikkerne lå på. Og Bjørn, der var tredje generation af ejere i Thürmer-familien, kunne ikke leve med, at fabrikkerne skulle lukkes. Så han opsøgte Melchior, og efter en langstrakt forhandling på Asminderød Kro, fik han lov at købe sin virksomhed tilbage – forudsat, at han kunne flytte hele produktionen på tre måneder. Aftalen blev skrevet under på en serviet, og det lykkedes Bjørn at flytte al produktion til Hvidovre inden for tidsfristen, så selve forretningen igen var på familien Thürmers hænder.
Det varede dog kun kort - allerede i 1991 accepterede Bjørn Thürmer et bud fra Apotekernes Pensionskasse og gik endnu engang ud af firmaet. De nye ejere flyttede store dele af produktionen til Kina, og den stærke lokale tilknytning, som familievirksomheden havde haft i mange år, blev svagere. Men i 2003 – efter nogle mindre gode år – besluttede Apotekernes Pensionskasse at sælge Thürmer Tools. Og Bjørn Thürmer, der i alle de år havde savnet at drive værktøjsvirksomheden, bed på – sammen med fjerde generation i Erick Thürmer. Erick Thürmer husker, da faderen ringede:
Og så ringer min far og siger, at vi skulle ikke købe den gamle fabrik tilbage. Og jeg kan jo huske, at vi løb rundt på fabrikken som helt små, jeg kan huske duften af skæreolie, men der var jo gået mange år, og jeg havde ikke regnet med, at vi ville kunne købe det tilbage. Men jeg tænkte: Ja – lad os gøre det. Jeg havde råd til at købe 10%. Og som tiden gik, købte jeg sig mere og mere tilbage. I 2005 eller 2006 købte vi vores ærkerival igennem mange år, fabrikken CLOU (tidligere HF Jensen) og styrkede virksomheden.
Fjerde generation har konsolideret forretningen – og har grønne ambitioner
Nu, mere end 125 år efter virksomhedens fødsel, er fjerde generation i spidsen for familievirksomheden. Erick Thürmer genstartede først produktionen af gevindværktøj i Hvidovre i 2015, og flyttede siden hovedkontoret og Thürmer Tools aktiviteter til Gilleleje, hvor familien også har bopæl. Under ledelse af fjerde generation er den traditionsrige virksomhed moderniseret og effektiviseret – og Thürmer Tools vandt en Børsens Gazelle 2 år i træk i 2020 og 2021 – det er ikke hvert år, man ser virksomheder med 125 år på bagen vinde vækstpriser.
I Gilleleje vækker det stolthed, at Thürmer Tools er en innovativ arbejdsplads med glade ansatte, og familievirksomheden har en tæt tilknytning til lokalsamfundet. Thürmer Tools sponsorerer blandt andet den lokale Padeltennisbane, kunstforeningen og legepladsen ved Gilleleje Havn, og det er selvom, det ikke betyder mere salg:
Og det er jo ikke noget med at sælge mere værktøj, for vi sælger kun til forhandlere. Men jeg føler en særlig forpligtigelse overfor lokalsamfundet. Jeg ønsker, at lokalsamfundet ser på os på en måde, hvor de er stolte af virksomheden. Og jeg tror også, at det betyder, at flere vil arbejde her. Vi kan i hvert fald ikke genkende, hvad de store virksomheder siger, med at det er svært at skaffe arbejdsansatte. Men i vores virksomhed er man heller ikke bare et tal. Vi har onsdagshotdogs og kagedag, og vi kommer hinanden ved. og jeg bliver altid stolt, når jeg får lov at se Thürmer Tools navn stå nede på havnen eller i den lokale kunstforening eller et andet sted. Og vi er sammen om at beslutte, hvordan vi skal give tilbage. Hvert år sætter vi os ned og beslutter, hvad vi skal støtte sammen – om det er julehjælp i lokalområdet eller donationer til Dansk Blindesamfund
Foruden de lokale bidrag, har Thürmer Tools også seriøse grønne ambitioner. Foruden at købe grønne el certifikater via Ørsted er familievirksomheden ved at opnå en grøn ISO-certificering (også kendt som ISO-GRØN-14001), der er en international anerkendelse af virksomhedens bæredygtighedsindsats og miljøledelse. Men en af de vigtigste opgaver i øjeblikket er at implementere twin-transitioning, der er en kombination af kunstig intelligens og ESG-mål som gør, at virksomheden inden for kort tid kan skabe LCA’er. Det er Erick Thürmers hustru, Ingeborg Rosenvinge, der er ansvarlig for virksomheden bæredygtighedsindsats. Hun har også arbejdet aktivt med End-of-life (EOL) og Life Cycle Assessment (LCA) og tilhørende analyser for at minimere miljøpåvirkningen fra produkterne og for at finde bæredygtige løsninger for produkternes bortskaffelse eller genanvendelse.
Ingeborg og Erick har også udviklet Thürmer i en innovativ retning ved at satse på 3D-print af værktøjsdele. I den forbindelse sikrede de i 2017 en forskningsbevilling på 1,6 million euro til at udvikle nye teknologier og åbne nye markeder. Når Thürmer Tools producerer varer i 3D-print bruger de kun 10% af det normale materialeforbrug. Den innovative tilgang handler altså ikke bare om at skabe vækst og åbne nye markeder, men også om at styrke den grønne omstilling.
Det er de tre vigtigste ting i de næste 100 år for Thürmer Tools: Den grønne omstilling, støtten til lokalsamfundet og den innovative udvikling af nye teknologier, der kan skabe vækst i mange generationer.
Thürmer Tools har skabt vækst i generationer i mere end 125 år, og familievirksomheden har fortsat kvalitet, service og faglighed som nøgleord. De har glade ansatte, der har været der i mange år. De skaber arbejdspladser, innoverer produkter og bidrager til lokalsamfundet.
Det skal hyldes – og derfor optages Thürmer Tools i Generation100.
